​Historique

Mahal (Volontaires étrangers) est le nom donné a un groupe de plus de 30,000 volontaires du monde entier, constitués majoritairement de Juifs des pays occidentaux qui sont venus en Israël pendant la Guerre d'Indépendance pour aider le Haganah et, plus tard, les FDI au cours des combats de la guerre.
Il ne fait aucun doute que Mahal a contribué énormément aux efforts de la guerre et a jeté les bases de l'établissement des FDI et, par conséquent, depuis 1948, les FDI ont permis à de centaines de volontaires du monde entier de rejoindre l'armée chaque année et continuent à œuvrer pour l'État d'Israël.​​

Mahal moderne

Le programme Mahal est destiné aux jeunes juifs des pays étrangers qui désirent se porter volontaire pour le service militaire et s'inscrire dans les FDI comme "Touristes". En somme, ces jeunes ne sont pas des citoyens israéliens mais reçoivent un permis de séjour en raison au fait qu'ils se sont s'inscrit à ce programme.
Parmi les volontaires figurent les enfants de parents israéliens dont le centre de la vie n'est pas Israël (ils vivent à l'étranger): ces jeunes gens peuvent également s'inscrire à ce programme même s'ils ont la citoyenneté israélienne.

Plusieurs volontaires viennent en Israël librement pour s'enrôler dans l'armée. Dans l'exercice de leur service militaire, ils sont reconnus comme "soldat seul".

De centaines de jeunes s'engagent volontairement au programme Mahal chaque année, la plupart d'entre eux venant des États-Unis et de la France. Quelque 90% de ces volontaires s'enrôlent aux unités de combat.

À la fin de leur service militaire, il y a des volontaires qui rentrent dans leurs pays d'origine et certains immigrent en Israël seuls ou avec leurs familles pendant ou après le service.

Il est à noter que 50% des volontaires choisissent de rester en Israël pour faire l'aliya.